Il Servizio sanitario nazionale (NHS) offre assistenza medica universale, ma le pressioni finanziare hanno portato alla chiusura di ospedali e alla mancanza di strutture. In risposta a ciò, il bilancio preventivo del 2000 ha previsto maggiori investimenti. In certe zone si applicano tasse pesanti, eccetto per le fasce di reddito più basse. Il settore privato è cresciuto rapidamente dagli anni '70. I recenti problemi riguardano la sicurezza alimentare.
I servizi d'emergenza della polizia e dei vigili del fuoco e le ambulanze sono disponibili 24 ore al giorno
ma, come il pronto soccorso, sono limitati ai casi urgenti.
Ci sono anche servizi di assistenza in casi come la violenza carnale. Se il numero che cercate non compare
nel riquadro "Informazioni urgenti" (a destra), potete richiederlo al servizio informazioni (ai numeri 142 e
192). Le stazioni di polizia e gli ospedali con pronto soccorso vengono indicati sulle cartine dello
stradario.
Ai visitatori provenienti da paesi extra-comunitari si consiglia vivamente di stipulare una polizza che
copra i costi di interventi medici, visite specialistiche, ricoveri e un eventuale rimpatrio. Il pronto
soccorso è gratuito, ma l'assistenza sanitaria a seguito di questo primo intervento potrebbe rivelarsi
piuttosto costosa. I cittadini dei paesi della CEE e di altri paesi europei e membri del Commonwealth hanno
diritto al trattamento medico gratuito grazie al National Health Service (NHS). Prima di intraprendere un
viaggio, procuratevi la documentazione necessaria dagli enti preposti. Anche senza questi l'assistenza è
garantita, purché siate in grado di dimostrare la vostra nazionalità; ci sono però eccezioni per certi tipi di
trattamento e l'assicurazione è sempre consigliabile.
Se avete bisogno di un dentista dovrete comunque pagare una piccola tariffa, variabile in funzione del
vostro diritto all'assistenza gratuita o meno (sempre che riusciate a procurarvi un appuntamento con un
dentista del NHS). C'è un servizio dentistico disponibile 24 ore su 24 (vedi indirizzi a destra}, se invece
desiderate un medico privato, consultate le pagine gialle.
Potete acquistare quasi tutti i farmaci nelle farmacie e nei supermarket. Per molti di essi tuttavia è necessaria una prescrizione medica. Se ne avete bisogno, portate con voi una scorta sufficiente o chiedete al vostro medico di scrivere su una ricetta il nome generico del farmaco, piuttosto che la marca. Se non avete diritto al NHS, vi saranno addebitate le medicine a prezzo pieno; ricordatevi di farvi dare le ricevute, indispensabili per la denuncia all'assicurazione.